우리는 왜 거짓말을 할까? 그리고 거짓말을 간파하는 방법

"당신의 오른쪽에 있는 사람은 거짓말쟁이입니다."

 

TED 강연장에서 강연자가 이렇게 말하자, 객석이 술렁였습니다. 하지만 강연자는 한 마디를 덧붙였습니다. "그리고 여러분 자신도 거짓말쟁이입니다." 순간 강연장에는 웃음이 터졌습니다. 농담처럼 들렸지만 이 말은 결코 가벼운 의미가 아니었습니다.

거짓말 탐지 전문가 파멜라 메이어(Pamela Meyer)는 우리가 모두 거짓말을 한다는 사실을 설명했습니다. 친구에게, 가족에게, 심지어는 자기 자신에게까지도. 그렇다면 우리는 왜 거짓말을 하는 걸까요? 그리고 어떻게 하면 거짓말을 간파할 수 있을까요? 오늘, 이 흥미로운 이야기를 시작해 보겠습니다.

▣ 거짓말은  협력으로 이루어진다

거짓말이 효과를 발휘하려면 반드시 누군가가 그것을 믿어야합니다. 즉 거짓말은 말하는 사람과 듣는 사람 사이의 일종의 협력 행위입니다. 우리는 매일 무의식적으로 이러한 협력적 거짓말을 주고 받습니다.

친구가 불러준 노래가 형편없었지만 기분을 맞춰주기 위해 "너 오늘 노래 정말 잘했어!"라고 말합니다. 깜빡 잊고 이메일을 확인하지 않았지만 상대방에게 "방금 스팸함에서 찾았어요!"라고 둘러댑니다. 배우자가 새 옷을 입고 "이거 나한테 어울려?"라고 물을 때 속마음과 다르게 "너무 잘 어울려!"라고 대답합니다. 

이처럼 사소한 거짓말은 누군가를 속이기 위해서라기보다 관계를 원만하게 유지하기 위한 용도로 사용되곤 합니다. 하지만 때로 이러한 거짓말이 예상치 못한 문제를 초래하기도 합니다. 

▣ 거짓말이 초래하는 문제들

작은 거짓말은 때로는 관계를 부드럽게 만들지만 큰 거짓말은 돌이킬 수 없는 결과를 낳기도 합니다.

예를 들면, 1999년 대우그룹은 기업이 허위 회계를 통해 수익을 부풀렸고 이는 결국 파산으로 이어졌습니다. 권동형은 스테이블코인 테라와 암호화폐 루나의 금융 사기 사건에서 거짓된 투자로 수많은 사람을 속여 경제적 손실을 초래했습니다.  서브프라임 모기지 사태에서 금융권이 신용 등급을 조작하면서 글로벌 경제 위기를 불러 일으키기도 했습니다.

이처럼 거짓말은 단순히 개인 간의 문제가 아니라 기업을 무너뜨리고 국가 경제를 붕괴시키며 심지어는 한 나라의 안보까지 위협할 수도 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 하면 거짓말에 속지 않을 수 있을까요?

거짓말을 간파하는 3가지 방법

1. 말의 패턴을 분석하라

거짓말을 하는 사람들은 특정한 언어 패턴을 사용합니다.

● 단정적인 표현을 피합니다.

예) "솔직히 말하자면", "사실대로 말하자면", "내가 정말로 하고 싶은 말은..."

● 거리감을 두는 표현을 사용합니다.

예) "그 여자", "그 일", "그 사건" (자신과 거리를 두려는 심리가 반영됨)

● 불필요한 세부 사항을 말합니다.

예) "어제 친구랑 영화를 봤는데 영화는 코미디였고 팝콘을 사 먹었고..."(불안한 마음을 감추려는 시도)

빌 클린턴 전 미국 대통령은 한 유명한 연설에서 "저는 그 여성과 성적인 관계를 맺지 않았습니다"라고 말했는데 전문가들은 여기서 "그 여성"이라는 표현이 거리감을 두는 방식이라고 분석했습니다.

2. 몸짓 언어를 분석하라

거짓말을 할 때 우리의 몸은 무의식적으로 반응합니다.

● 거짓말을 하는 사람은 손을 덜 움직입니다.

평소 손짓이 많던 사람도 거짓말할 때는 손을 주머니에 넣거나 움직임을 최소화하려 합니다.

● 눈을 너무 많이 마주칩니다.

"거짓말하는 사람은 눈을 피한다"는 말이 있지만 오히려 거짓말쟁이들은 이를 의식하여 눈을 과하게 마주치는 경향이 있습니다.

● 미묘한 표정이 나타납니다.

예) 순간적으로 경멸의 표정을 짓습니다.(한쪽 입술이 올라가며 비대칭적 미소를 보이는 특징이 있음)

3. 이야기를 거꾸로 말하게 하라

훈련된 거짓말 탐지 전문가들은 거짓말을 의심하는 상대에게 이야기를 거꾸로 말하게 합니다.

예를들어, "어제 어디 있었어?"라고 물었을 때, 거짓말쟁이는 "친구를 만나서 영화를 보고 저녁을 먹고 집에 갔어."라고 대답할 것입니다. 이때 거짓말 탐지 전문가는 이렇게 요청합니다.

"그럼 저녁을 먹기 전에 뭐 했어?"

 

만약 거짓말이라면 이야기를 거꾸로 말하는 과정에서 논리가 무너지거나 세부적인 내용이 빠지게 됩니다.

▣ 마치며: 정직이 최고의 전략이다.

거짓말은 인간 사회에서 자연스럽게 존재합니다. 하지만 거짓말이 언제나 좋은 결과를 가져오는 것은 아닙니다.

우리는 거짓말을 완전히 피할 수 없지만 최소한 거짓말을 간파하는 방법을 배울 수 있습니다.

● 말의 패턴을 분석하라 - 불필요한 수식어, 거리감을 두는 표현을 주의하라.

● 몸짓 언어를 관찰하라 - 긴장된 몸짓, 과도한 눈맞춤, 미묘한 표정을 주의하라.

● 이야기를 거꾸로 말하게 하라 - 논리가 무너지면 거짓말일 가능성이 높다.

그리고 가장 중요한 것은 우리가 거짓말을 줄이고 신로를 쌓아 가는 것이 더 나은 인간관계를 만든다는 점입니다. 오늘부터 더 정직하게, 그리고 더 신뢰할 수 있는 사람이 되어보는 것은 어떨까요?